Ss Denis, Évêque, Rustique et Éleuthère, Martyrs

Bréviaire romain, MatinesLeçons 4 à 6 des Matines

Denis, Athénien et membre de l’Aréopage, était un personnage versé en toutes sortes de sciences. On rapporte qu’étant encore imbu des erreurs du paganisme, il remarqua que le soleil s’éclipsa, contrairement aux lois ordinaires, le jour où notre Seigneur fut crucifié, et qu’il s’écria : « Ou c’est le Dieu de la nature qui souffre, ou c’est la destruction de la machine du monde qui s’annonce. » Lorsque saint Paul, venu à Athènes et conduit à l’Aréopage, eut expliqué la doctrine qu’il prêchait, affirmant que le Seigneur Jésus-Christ était ressuscité et que tous les morts reviendraient à la vie, Denis crut en Jésus-Christ et, avec lui, beaucoup d’autres.

C’est ainsi qu’il fut baptisé par l’Apôtre et nommé Évêque de l’Église d’Athènes. Lorsqu’il arriva plus tard à Rome, il fut envoyé par le pape Clément en Gaule pour prêcher l’Évangile. Il fut accompagné jusqu’à Lutèce, ville des Parisiens, par Rusticus, un prêtre, et Éleuthère, un diacre. Là, parce qu’il avait converti de nombreuses personnes à la foi chrétienne, il fut lui-même, ainsi que ses compagnons, battu à coups de verges par le préfet Fescennius. Et comme il persévérait avec la plus grande fermeté dans la prédication de la foi chrétienne, il fut placé sur un gril au-dessus d’un feu et, en outre, il subit de nombreux autres supplices avec ses compagnons.

Ces divers tourments, tous trois les subirent courageusement et avec joie. Denis, qui était âgé de plus de cent ans, eut enfin la tête tranchée, ainsi que Rustique et Éleuthère, le septième jour des ides d’octobre. On rapporte de ce saint Évêque, qu’il prit dans ses mains sa tête coupée, et la porta l’espace de deux mille pas. Il a composé des ouvrages admirables et vraiment célestes sur les Noms divins, la Hiérarchie céleste et ecclésiastique, la Théologie mystique, et quelques autres écrits.