S. Hilaire Evêque et Confesseur Docteur de l'Eglise

Bréviaire romain, MatinesLeçons 4 à 6 des Matines

Hilaire, né en Aquitaine de noble lignée, excella en doctrine et en éloquence. Il vécut d’abord dans le mariage comme un moine ; puis, à cause de ses rares vertus, il fut créé évêque de Poitiers, et exerça la charge épiscopale de façon à mériter les plus grands éloges des fidèles. Comme, à cette époque, l’empereur Constance tourmentait les Catholiques par des mesures terrifiantes, la confiscation de leurs biens, l’exil et toutes sortes de cruautés, s’ils ne passaient dans les rangs des Ariens, Hilaire, s’opposant comme un mur inébranlable aux Ariens, attira leur fureur contre sa personne. Aussi, exposé à de nombreux pièges, il fut enfin grâce à la fcuiberie de Saturnin, évêque d’Arles, relégué du synode de Béziers, en Phrygie où il ressuscita un mort et écrivit contre les Ariens douze livres sur la Trinité.

Quatre années après, un concile s’étant réuni à Séleucie, ville d’Isaurie, Hilaire fut contraint d’y assister. Il partit ensuite pour Constantinople, où il remarqua l’extrême péril qu’y courait la foi, et, par trois requêtes publiques, demanda audience à l’empereur, afin de discuter sur la foi avec ses adversaires, en sa présence. Mais Ursacius et Valens, évêques Ariens, qu’Hilaire avait réfutés par ses écrits, craignant la présence d’un adversaire si érudit, persuadèrent à Constance de le rétablir dans son épiscopat, comme pour lui faire honneur. Alors, au dire de saint Jérôme, l’Église des Gaules reçut à bras ouverts Hilaire revenant du combat contre les hérétiques. Martin qui, plus tard fut préposé au siège de Tours, le suivit dans son évêché. Combien il profita des leçons de ce docteur, sa sainteté le montra dans la suite.