St Clément Ier Pape et Martyr

Bréviaire romain, MatinesLeçons 4 à 6 des Matines

Le Romain Clément, fils de Faustinus, du quartier du mont Cœlius, fut disciple du bienheureux Pierre. C’est lui que mentionne saint Paul, quand il écrit aux Philippiens : Je t'en prie aussi, toi, mon fidèle compagnon, aide celles qui ont travaillé avec moi, pour l'Évangile, avec Clément et mes autres auxiliaires, dont les noms sont dans le livre de vie1. Il partagea les sept quartiers de la ville en sept sections, assignant chacune à un notaire qui avait charge de rechercher avec le plus grand soin les actions et les souffrances des Martyrs, pour les consigner par écrit. Il composa lui-même avec zèle beaucoup d’ouvrages utiles, par lesquels il glorifia la religion chrétienne.

Mais comme par son enseignement et la sainteté de sa vie, il convertissait un grand nombre de personnes à la foi du Christ, il fut envoyé en exil, par l’empereur Trajan, au delà du Pont-Euxin, dans les déserts qui avoisinent la ville de Cherson. Il y retrouva deux mille Chrétiens qui avaient été condamnés par le même Trajan. Ceux-ci travaillaient à extraire et à tailler le marbre et manquaient d’eau ; alors, Clément, après avoir prié, monta sur une colline voisine et aperçut au sommet un Agneau, le pied droit posé sur une source d’eau douce qui jaillissait de là.1 Tous y étanchèrent leur soif. A la suite de ce miracle, un grand nombre d’infidèles, s’étant convertis à la foi du Christ, commencèrent à vénérer la sainteté de Clément.

Furieux de ces événements, Trajan envoya en ce lieu des soldats pour jeter Clément à la mer, après lui avoir attaché une ancre au cou. Il fut ainsi fait ; les Chrétiens s’étant alors mis en prière, sur le littoral, la mer se retira jusqu’à trois milles ; et les fidèles, s’étant ensuite avancés, trouvèrent là un édicule de marbre en forme de temple. A l’intérieur était une arche de pierre, sous laquelle le corps du Martyr avait été déposé, et près de lui, l’ancre avec laquelle il avait été immergé. Frappés de ce prodige, les habitants du pays embrassèrent la foi du Christ. Dans la suite, sous le pontificat de Nicolas I, son corps, transporté à Rome, fut déposé dans l’église du même saint Clément. Également, en ce point de l’île où une source miraculeuse avait jailli, on dédia une église, sous le vocable du même saint. Clément occupa le souverain pontificat neuf ans, six mois et six jours. Il fit deux ordinations, au mois de Décembre, et, au cours de celles-ci, créa dix prêtres, deux diacres et quinze évêques, pour divers lieux.