Ve dimanche de novembre

Sermon de saint Basile le Grand sur le Psaume 33Leçons 4 à 6 des Matines

(Homélie sur le Ps. 33, 8)

Lorsque le désir de pécher vous envahit, je voudrais que vous pensiez à ce tribunal redoutable et terrible du Christ qu’il présidera en juge assis sur un trône haut et élevé. C’est alors que toute créature se présentera tremblante en sa glorieuse présence. Nous aussi nous y serons conduits un à un, et nous y rendrons compte des actes de notre vie. Puis, ceux qui auront commis beaucoup de mal durant leur vie seront entourés d’anges terribles et hideux, ayant des visages enflammés et soufflant du feu, montrant ainsi la cruauté de leur dessein et de leur volonté, de même que leur aspect, sombre comme la nuit, montre leur tristesse et leur haine du genre humain.

En outre, représentez-vous un gouffre profond, d’impénétrables ténèbres, un feu dépourvu d’éclat, ayant la puissance de brûler, mais privé de lumière. Puis une espèce de vers, lançant du venin et dévorant la chair, rongeant sans relâche et jamais rassasiés, infligeant par leurs morsures mêmes d’intolérables douleurs. Enfin, ce qui est le plus terrible de tous les supplices, l’opprobre et la confusion à jamais. Craignez tout cela et, pénétrés de cette crainte, retenez votre âme, comme avec un frein, loin de la concupiscence du péché.

Cette crainte du Seigneur, le prophète a promis de l’enseigner. Mais il a promis de l’enseigner non pas sans condition, mais à ceux-là qui voudraient bien l’écouter. Non pas à ceux qui se sont laissés entraîner au loin, mais à ceux qui accourent par désir du salut. Non pas à ceux qui restent étrangers aux promesses, mais à ceux qui, par le baptême, sont réconciliés et réunis au Verbe lui-même, en qualité de fils d’adoption. C’est pourquoi le Psalmiste dit : Venez, c’est-à-dire approchez de moi par vos bonnes œuvres mes enfants, puisque par la régénération vous avez mérité de devenir des fils de lumière. Écoutez, vous qui avez les oreilles du cœur ouvertes : je vous enseignerai la crainte du Seigneur, c’est-à-dire cette crainte même qu’un peu plus haut nous avons décrite dans notre discours.